Ya en la calle el nº 1037

Un necesario proyecto turístico para el Noroeste

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JOSÉ LUIS ÁLVAREZ-CASTELLANOS/COORDINADOR @IUVRM

Acaba de celebrarse la cuarenta y una edición de FITUR, la Feria Internacional de Turismo, la muestra más importante de este sector a nivel mundial que, sin embargo, siempre se suele recordar más en nuestra región por las disputas políticas, la mayoría ridículas, que por el contenido turístico que se oferta o la estrategia para impulsar esta actividad puntera de nuestro modelo productivo. Este año lo recordaremos por la “genial” idea del marcador electrónico dando la bienvenida a Casado y a López Miras.

Obviando estas frivolidades, en el caso de la comarca del Noroeste, deberíamos hacer una seria reflexión sobre la situación del sector turístico. Las estadísticas, tanto de viajeros como de pernoctaciones, indican un alarmante retroceso de la actividad turística, a pesar de su grandísimo potencial, que el turismo religioso, apuesta estrella de nuestras autoridades regionales y de ciertos sectores locales, no ha compensado, más allá de la cuestión ideológica para los creyentes.

En los últimos cuatro años (2016-19, obviamos 2020 por no ser significativo en términos de estadísticas turísticas), mientras el turismo ha crecido en número de viajeros en nuestra región, (+11% en turismo de ciudad y de playa, y +15% en turismo de interior), en la comarca del Noroeste viajeros y pernoctaciones han descendido drásticamente, pasando de un media del 9% de los viajeros de interior en el periodo 16-18 al 4,5% en 2019, cuando en la primera década del siglo dicho porcentaje se situaba por encima del 20%, llegando a alcanzar al 24,7% en 2003 (primer año jubilar), con una cifra de viajeros que se mantuvo entre veinticinco y treinta y seis mil al año.

Es evidente que el primer año jubilar en 2003 supuso un revulsivo importante en un contexto de crecimiento y despegue del sector que duró hasta bien entrada la crisis anterior, ya en 2009, pero el tirón religioso no ha sido tal en los años jubilares sucesivos ni en los siguientes a estos; en el primer caso (2010) por la crisis económica posterior y en el segundo (2017) por seguir apostando por un modelo insuficiente.

Estamos pues, ante un momento crucial del sector turístico en nuestra comarca necesitado de un urgente e intenso relanzamiento que tiene que venir de la mano del turismo cultural, de naturaleza, etnológico, gastronómico y enológico, ámbitos en los que el Noroeste sigue teniendo un enorme potencial; todo ello integrado en una gestión de destinos más comarcalizados que incluyan una oferta más diversificada, atractiva y completa.

Así, por ejemplo, una oferta que integre la cultura de la antigüedad romana (villas de Villaricos en Mula y Los Cantos en Bullas, Templo de la Encarnación, Castillos de Archivel y Barranda) y visigoda (Begastri), con rutas enológicas y gastronómicas, quizás resulte más atractiva y potente que la oferta que cada municipio pueda hacer en solitario de sus propios recursos. De igual forma, publicitar el gran patrimonio rupestre del Neolítico (Mula, Moratalla, Calasparra) catalogado como Patrimonio Mundial por la Unesco, en el conjunto del Arco Mediterráneo, quizás tenga más sentido que hacerlo cada municipio de sus propios conjuntos.

En definitiva, estamos carentes de un gran proyecto turístico para nuestra comarca que complemente e integre proyectos parciales y sectorizados. Este es el gran reto que deberíamos plantearnos para los próximos años, integrar todas las potencialidades de nuestro atractivo turístico, entre las que sin duda se encuentran todas las que ofrecen nuestras zonas rurales, en un gran proyecto que simultáneamente sea una alternativa eficaz contra la despoblación. Un proyecto sostenido en el tiempo y acompañado de las necesarias inversiones en servicios e infraestructuras que lo hagan posible.

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